Roman
Ossuaire
Bones
Chenjerai Hove · 1988
Synopsis
Sur une vaste ferme commerciale de la Rhodésie en guerre, Marita, paysanne devenue ouvrière agricole, voit son fils unique partir rejoindre les combattants de la libération. Le patron blanc, Manyepo, fait la loi, secondé par le contremaître Chiriseri, qui humilie les ouvriers, tandis que le cuisinier Chisaga se tient au plus près du maître. Quand le fils ne revient pas, Marita part pour la ville le chercher. Son histoire se reconstruit par les voix de ceux qui l'ont connue, et d'abord celle de Janifa, auxquelles se mêlent des voix d'esprits.
Contexte
Le roman parut à Harare en 1988 chez Baobab Books, cent trente-cinq pages, puis en 1989 dans la collection des écrivains africains de Heinemann. Premier roman en anglais de son auteur, jusque-là poète, il fait entendre une suite de voix, celles des personnages comme celles d'esprits, dans une langue nourrie de tournures shona. Actes Sud en donna en 1997 une traduction française de Jean-Pierre Richard, sous le titre Ossuaire, et l'African Books Collective l'a réédité en 2023.
Pour qui
En anglais, un roman bref. Le récit passe d'une voix à l'autre ; il faut accepter de ne pas toujours savoir d'emblée qui parle.
Prix et accueil
Prix Noma de l'édition en Afrique en 1989 et premier prix des éditeurs zimbabwéens ; tenu pour un classique, discuté pour sa manière de peindre les femmes.
Sources de cette fiche 6
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