Afrique du Sud / Toutes les œuvres
Roman
Turbott Wolfe
Non traduit en français
William Plomer · 1925
Synopsis
Mourant d'une fièvre, Turbott Wolfe, ancien commerçant et peintre, revient sur les années passées à tenir un comptoir à Ovuzane, dans le Lembuland. Il se lie avec ses clients noirs et se heurte aux colons blancs installés là depuis des générations. Autour de lui, Mabel van der Horst épouse Zachary Msomi, intellectuel zoulou, à l'indignation des colons, et Wolfe et ses amis voient dans le mélange des peuples l'avenir du continent, qu'une petite association appelle la Jeune Afrique.
Contexte
Commencé par son auteur vers vingt et un ans, le manuscrit partit du Zoulouland pour la Hogarth Press au début de 1925 ; Leonard Woolf l'accepta deux mois plus tard. Le comptoir d'Ovuzane reprend celui que tenait sa famille à Entumeni. En Angleterre, Desmond MacCarthy le salua ; au pays, la presse blanche le dit méchant et pornographique, et la bibliothèque de Durban le garda sous clé. Longtemps épuisé, il a été réédité à Johannesburg par Ad Donker, accompagné d'essais de ses anciens compagnons de revue et de Nadine Gordimer.
Pour qui
Roman en anglais, raconté par un narrateur mourant qui revient sur ses années de comptoir ; son sujet a choqué les premiers lecteurs sud-africains.
Prix et accueil
Scandale dans le pays de l'auteur pour son thème de l'amour et du mariage entre Noirs et Blancs ; Nadine Gordimer l'a placé auprès de Conrad.