Afrique du Sud / Toutes les œuvres
Roman
Rouge est le sang des Noirs
Mine Boy
Peter Abrahams · 1946
Synopsis
Xuma, venu sans le sou des campagnes du nord, arrive à Malay Camp, quartier pauvre de Johannesburg, où Leah, qui tient un débit de bière clandestin, lui donne un toit. Il refuse de travailler pour elle et descend à la mine d'or, où le mineur Johannes et Paddy, contremaître irlandais qui le fait chef d'équipe et le traite en égal, lui font sa place. Il s'éprend d'Eliza, la nièce de Leah, institutrice qui rêve de vivre comme les Blancs, tandis que Maisy l'aime depuis longtemps.
Contexte
Le roman parut en 1946, sept ans après le départ de son auteur pour l'Angleterre ; la presse et la radio sud-africaines le comptèrent cette année-là parmi les trois livres de l'année. Il peint la ville d'avant l'apartheid, ses faubourgs, ses débits clandestins et ses mines. La critique récente y lit l'espace urbain d'un capitalisme raciste (Megan Jones), les maladies et les traumatismes nés du régime colonial (Sally-Anne Jackson), et relève son silence sur les couples d'hommes des camps de travailleurs migrants (Claude J. Summers).
Pour qui
Roman en anglais, au réalisme direct, qui suit un seul personnage de la ville à la mine et de la mine à la ville.
Prix et accueil
Le premier roman africain en anglais à retenir l'attention internationale, selon Kolawole Ogungbesan ; traduit en français en 1960.