Angleterre / Toutes les œuvres
Essai
L'Utopie
Utopia
Thomas More · 1516
Premières lignes
Henry VIII., the unconquered King of England, a prince adorned with all the virtues that become a great monarch, having some differences of no small consequence with Charles the most serene Prince of Castile, sent me into Flanders, as his ambassador, for treating and composing matters between them.
Henri VIII, roi invaincu d'Angleterre, prince orné de toutes les vertus qui conviennent à un grand monarque, ayant avec Charles, sérénissime prince de Castille, quelques différends d'assez grande conséquence, m'envoya en Flandre en qualité d'ambassadeur pour traiter et régler les affaires entre eux.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un juriste anglais envoyé en Flandre par Henri VIII rencontre à Anvers un voyageur qui a fait trois des voyages de Vespucci. On parle d'abord de l'Angleterre : des paysans chassés de leurs terres par les moutons, des voleurs pendus jusqu'à vingt au même gibet pour avoir volé de quoi manger. Le voyageur dit connaître une île où rien de tout cela n'existe, et il la décrit : personne n'y possède rien en propre, on y travaille six heures, on y élit ses magistrats et l'on y tolère presque toutes les croyances.
Contexte
Le livre fut écrit en latin, et sa seconde partie, qui décrit l'île, pour l'essentiel avant la première, qui porte le réquisitoire contre les enclosures et la pendaison des voleurs. Il parut à Louvain à la fin de 1516, chez Thierry Martens, sous la conduite d'Érasme et d'amis de Flandre, fut réimprimé à Paris en 1517, puis à Bâle en 1518 dans une version revue par l'auteur ; la traduction anglaise de Ralph Robinson ne vint qu'en 1551, seize ans après sa mort. La première édition portait une carte gravée de l'île et un alphabet inventé. Le nom du voyageur qui raconte signifie en grec le débitant de balivernes.
Pour qui
Livre court, en deux parties : un dialogue sur l'Angleterre, puis la description de l'île par le voyageur.
Prix et accueil
Il a donné son nom à un genre littéraire, celui des sociétés imaginaires, et un adjectif à la langue anglaise.
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