Angleterre / Toutes les œuvres
Roman
Oliver Twist
Charles Dickens · 1838
Premières lignes
Among other public buildings in a certain town, which for many reasons it will be prudent to refrain from mentioning, and to which I will assign no fictitious name, there is one anciently common to most towns, great or small: to wit, a workhouse […]
Parmi les édifices publics d'une certaine ville qu'il sera prudent, pour bien des raisons, de ne pas nommer, et à laquelle je ne donnerai pas de nom fictif, il en est un, commun depuis longtemps à la plupart des villes, grandes ou petites : à savoir, un hospice des pauvres […]
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un enfant naît à l'hospice d'une ville que le narrateur ne nomme pas ; sa mère, ramassée dans la rue la veille, meurt sans que personne sache d'où elle vient. Élevé dans une annexe de la paroisse, il revient à l'hospice à neuf ans ; ses camarades affamés tirent au sort celui qui réclamera davantage, et c'est lui qui se lève. Le conseil offre cinq livres à qui le prendra. Placé chez un croque-mort, battu, il s'enfuit et marche sept jours vers Londres. À Barnet, un garçon de son âge, crasseux mais aux manières d'homme, lui promet un gîte chez un vieux monsieur.
Contexte
L'histoire commença comme la suite d'une esquisse donnée au premier numéro d'une revue mensuelle que son auteur dirigeait. Elle parut en vingt-quatre livraisons entre février 1837 et avril 1839, juin et octobre 1837 et septembre 1838 exceptés, avec une gravure sur acier par mois. Le livre en trois volumes parut en novembre 1838, cinq mois avant la fin du feuilleton : on pouvait donc l'acheter achevé alors qu'il paraissait encore. Il attaque de front la loi sur les pauvres de 1834, qui venait d'instaurer le régime des hospices.
Pour qui
Roman-feuilleton long, aux rebondissements nombreux, illustré à l'origine par George Cruikshank.
Prix et accueil
Achevé en volume avant que la revue en eût donné la dernière livraison, il fut traduit en français dès 1841, sous le titre d'Olivier Twist.
Sources de cette fiche 11
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