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Roman
Les Derniers Jours de Pompéi
The Last Days of Pompeii
Edward Bulwer-Lytton · 1834
Premières lignes
'HO, Diomed, well met! Do you sup with Glaucus to-night?' said a young man of small stature, who wore his tunic in those loose and effeminate folds which proved him to be a gentleman and a coxcomb.
« Holà, Diomède, bien rencontré ! Soupes-tu chez Glaucus ce soir ? » dit un jeune homme de petite taille, qui portait sa tunique en ces plis lâches et efféminés qui le désignaient comme un homme bien né et un petit-maître.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Pompéi, en l'an 79. Glaucus, jeune Athénien riche et insouciant, aime Ione, Grecque de Naples dont le tuteur, l'Égyptien Arbacès, prêtre d'Isis et magicien, veut faire sa femme. Nydia, esclave aveugle qui vend des fleurs, que Glaucus a rachetée à des maîtres qui la battaient, l'aime en silence. Julia, fille d'un riche Pompéien, éprise elle aussi de Glaucus, obtient un philtre par l'entremise d'Arbacès ; Nydia le lui dérobe. Apaecidès, frère d'Ione passé aux chrétiens, s'apprête à dévoiler les supercheries du temple d'Isis.
Contexte
Le livre fut écrit après une visite des fouilles, à la fin de 1833, et devant une grande toile du peintre russe Karl Bryullov montrant l'éruption, vue à Milan. Le roman parut en 1834, sans nom sur la page de titre, signé seulement de l'auteur de ses romans précédents. Une sculpture américaine de Randolph Rogers, en 1856, a pris pour sujet la jeune aveugle du livre. Le roman a nourri un siècle d'adaptations, au théâtre d'abord, puis au cinéma dès 1900 ; deux films italiens en sont tirés pour la seule année 1913.
Pour qui
Quatre cents pages en anglais, traduites en français depuis 1834. Le style est ample et daté ; il faut accepter les apostrophes au lecteur et les tirades.
Prix et accueil
Tenu pour le roman historique le plus lu du dix-neuvième siècle, et une source durable pour le théâtre et le cinéma.
Sources de cette fiche 9
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