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Poésie
Hommes et femmes
Men and Women
Robert Browning · 1855
Premières lignes
I only knew one poet in my life:
And this, or something like it, was his way.
Je n'ai connu qu'un seul poète dans ma vie :
Et voici, à peu près, quelle était sa manière.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Au soir, un berger parle devant des pâturages qui recouvrent une ancienne capitale, où une jeune fille l'attend dans la dernière tourelle. À Florence, après minuit, la ronde surprend au bout d'une ruelle un moine peintre, qui se réclame des Médicis. Un chevalier se défie du vieil infirme qui lui indique le chemin d'une tour sombre. Après dîner, un évêque catholique répond à un journaliste qui le méprise. Un peintre parle à sa femme, un soir, face à Fiesole. Le dernier poème, adressé à son épouse, est dit par l'auteur en son propre nom.
Contexte
Le recueil parut chez Chapman and Hall en novembre 1855, en deux volumes, et réunit des poèmes écrits pour l'essentiel à partir de 1852. Son auteur avait annoncé à son ami Joseph Milsand des poèmes avec plus de musique et de peinture qu'auparavant, et plusieurs ont pour sujet des peintres de la Renaissance. Le livre passa presque inaperçu, mais il fit de son auteur l'idole de Dante Gabriel Rossetti et des préraphaélites, et William Morris en donna un compte rendu élogieux en 1856. En 1863, l'auteur redistribua ces poèmes entre ses recueils de pièces courtes.
Pour qui
Deux volumes à l'origine ; en français, un choix bilingue depuis 1938, sans traduction complète du recueil.
Prix et accueil
Reçu sans bruit à sa sortie, il est aujourd'hui placé par la critique parmi les sommets de son auteur.
Sources de cette fiche 14
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