Poésie
The Lamp of Poor Souls, and Other Poems
Marjorie Pickthall · 1916
Premières lignes
Above my head the shields are stained with rust,
The wind has taken his spoil, the moth his part;
Dust of dead men beneath my knees, and dust,
Lord, in my heart.
Au-dessus de ma tête les boucliers sont tachés de rouille,
Le vent a pris son butin, la mite sa part ;
Poussière d'hommes morts sous mes genoux, et poussière,
Seigneur, dans mon cœur.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après canadiana.ca
Synopsis
Des poèmes brefs, qui reprennent pour l'essentiel un premier recueil de 1913 et y ajoutent des pièces nouvelles. La pièce du titre part d'un usage d'avant la Réforme, la lampe que les églises anglaises laissaient brûler pour qu'on prie pour les morts trop pauvres ; une voix y veille et pleure un jeune mort pour qui nul n'a prié. D'autres vont chercher des figures bibliques, saintes ou lointaines : les noces de Cana, une mère en Égypte, saint Yves, des missionnaires jésuites, une déesse japonaise, une épitaphe saxonne.
Contexte
Deuxième recueil de son autrice, paru en 1916 à Toronto chez S. B. Gundy et à New York chez John Lane, alors qu'elle vivait en Angleterre ; la plupart des pièces venaient de The Drift of Pinions, paru en 1913. La critique l'accueillit favorablement. Sa manière passait déjà de mode à sa mort, et une génération plus tard la critique moderniste la tourna en dérision ; des lectures plus récentes l'ont reprise.
Pour qui
Recueil court, d'une musique aisée et d'un vocabulaire archaïsant. On y entre par les pièces narratives plutôt que par les lyriques.
Prix et accueil
De son vivant, la critique du pays saluait son autrice comme l'une des voix les plus pures de la poésie canadienne ; sa réputation n'a pas survécu à l'arrivée du modernisme.
Sources de cette fiche 9
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