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Roman
L'Homme qu'on appelait Jeudi
The Man Who Was Thursday
G. K. Chesterton · 1908
Premières lignes
The suburb of Saffron Park lay on the sunset side of London, as red and ragged as a cloud of sunset.
Le faubourg de Saffron Park s'étendait du côté où le soleil se couche sur Londres, aussi rouge et déchiqueté qu'un nuage au couchant.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans Saffron Park, faubourg de l'ouest de Londres, deux poètes se disputent un soir sur l'anarchie et la loi : Gregory tient que le poète ne se plaît que dans le désordre, Syme que rien n'est plus poétique que le métro. Piqué, Gregory l'emmène dans une taverne de Chiswick et, de là, dans une salle souterraine : il appartient pour de bon à une section anarchiste, qui doit élire ce soir le Jeudi du conseil suprême, dont les sept membres portent les noms des jours. Syme lui confie alors un secret, prend la parole, et c'est lui qui est élu.
Contexte
Le sous-titre du livre est « un cauchemar ». Dans son autobiographie, parue en 1936, son auteur remarqua que presque personne n'avait regardé ce sous-titre, et concéda en partie à ceux qui voyaient dans le président du conseil une image du Créateur qu'il s'agissait plutôt de la nature vue par un panthéiste. Dans un article paru la veille de sa mort, il écrivit avoir voulu décrire le monde de doute et de désespoir que peignaient alors les pessimistes, avec une lueur d'espérance dans le doute même. Le livre est dédié en vers à Edmund Clerihew Bentley, son condisciple, et fut écrit quatorze ans avant la conversion de son auteur.
Pour qui
Roman court, construit comme un récit policier qui tourne au conte philosophique ; traduit en français dès 1911 et retraduit en 2020.
Prix et accueil
Kingsley Amis le tenait pour le livre le plus palpitant qu'il eût jamais lu ; Alfonso Reyes le traduisit en espagnol dès 1922.
Sources de cette fiche 8
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