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Poésie
Si je meurs : 1914 et autres poèmes
1914 & Other Poems
Rupert Brooke · 1915
Premières lignes
Now, God be thanked Who has matched us with His hour,
And caught our youth, and wakened us from sleeping,
Que Dieu soit remercié, qui nous a mis à la hauteur de Son heure,
Qui a saisi notre jeunesse et nous a tirés du sommeil,
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Cinq sonnets écrits à l'automne 1914 ouvrent le volume et lui donnent son titre. Le premier remercie Dieu d'avoir fait coïncider une génération avec son heure ; le deuxième trouve la sûreté dans ce qui ne meurt pas, et jusque dans la mort ; le troisième salue des morts qu'il appelle riches, qui ont versé le vin rouge de leur jeunesse ; le quatrième se souvient de leurs vies, arrêtées comme une eau prise par le gel. Le cinquième imagine un coin de champ étranger qui sera pour toujours anglais. Suivent des poèmes des mers du Sud et d'autres pièces.
Contexte
Le cinquième sonnet fut lu du haut de la chaire de Saint-Paul le dimanche de Pâques, 4 avril 1915, dix-neuf jours avant la mort de son auteur, et un supplément littéraire en avait donné deux en entier le 11 mars. Il était donc déjà célèbre quand il mourut, en route vers les Dardanelles ; une nécrologie signée par un futur premier ministre acheva d'en faire une figure nationale. Le volume parut en juin 1915. Les poètes qui connurent les tranchées écrivirent ensuite contre cette image : Wilfred Owen et Siegfried Sassoon en sont, et leurs livres se lisent contre celui-ci.
Pour qui
Un mince recueil ouvert par cinq sonnets, traduit en entier en français en 2003 dans une édition bilingue.
Prix et accueil
Tiré à mille exemplaires en juin 1915, il connut onze nouvelles impressions dans l'année et en comptait vingt et une en 1917.
Sources de cette fiche 7
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