Angleterre / Toutes les œuvres
Roman
L'Envoûté
The Moon and Sixpence
William Somerset Maugham · 1919
Synopsis
Un jeune écrivain rencontre à Londres, lors d'un thé chez une romancière, la femme d'un agent de change que chacun juge sans intérêt. Après dix-sept ans de mariage, l'homme part pour Paris en ne laissant qu'une lettre de quelques lignes, sans explication. Sa femme envoie le narrateur le ramener, persuadée qu'il y a une femme là-dessous. Il le trouve dans un hôtel misérable, résolu à peindre et indifférent à ce qu'il laisse. Un peintre hollandais sans grand talent reconnaît le sien et le soutient.
Contexte
Le roman parut en 1919 et s'inspire librement d'un peintre français mort aux Marquises en 1903, dont son auteur suivit la trace à Tahiti au cours d'un voyage dans le Pacifique en 1916 et 1917. Il n'a pas cherché l'exactitude : celui qu'il met en scène est anglais, et ce qui gênait est adouci, la syphilis devenue lèpre et les liaisons avec des filles très jeunes ramenées à une seule union. Dans une maison où le peintre avait logé malade, il trouva une porte vitrée que celui-ci avait peinte et l'acheta ; elle resta dans sa collection jusqu'à la vente qu'il en fit chez Sotheby's en 1962.
Pour qui
Environ trois cents pages ; traduit en français dès 1928. La vie du peintre à Tahiti est rapportée de seconde main par ceux qui l'ont connu.
Prix et accueil
Adapté au cinéma en 1942 par Albert Lewin, avec George Sanders dans le rôle du peintre ; le film fut nommé aux Oscars pour sa musique.
Sources de cette fiche 12
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