Angleterre / Toutes les œuvres
Récit
Les Sept Piliers de la sagesse
Seven Pillars of Wisdom
T. E. Lawrence · 1926
Premières lignes
Some of the evil of my tale may have been inherent in our circumstances. For years we lived anyhow with one another in the naked desert, under the indifferent heaven.
Une part du mal de mon récit tenait peut-être à notre situation. Des années durant, nous avons vécu les uns avec les autres n'importe comment, dans le désert nu, sous le ciel indifférent.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.net.au
Synopsis
Un officier britannique de vingt-huit ans est envoyé en 1916 auprès de Fayçal, fils du chérif de La Mecque révolté contre les Turcs, comme officier de liaison. Il distribue l'or britannique, traverse avec les Howeitat d'Aouda le désert d'El Houl jusqu'au ouadi Sirhan et prend Aqaba par l'intérieur des terres, du côté qu'on ne gardait pas. Il écrit avoir vu que les promesses faites aux Arabes ne seraient que du papier si l'on gagnait la guerre, et les avoir pourtant assurés que l'Angleterre tiendrait parole.
Contexte
Le premier manuscrit fut perdu en 1919 à la gare de Reading, en changeant de train, et le livre réécrit de mémoire ; le texte achevé en 1922 fut tiré à huit exemplaires par un journal d'Oxford, hors commerce. Une souscription à trente guinées devait en tirer une centaine : il en parut cent soixante-dix complets en décembre 1926, sur un texte réduit, chacun relié différemment, et l'affaire, qui coûta treize mille livres, laissa son auteur au bord de la faillite. Il en tira en 1927 un abrégé pour payer ses dettes, mais refusa toute édition courante du texte complet de son vivant ; elle parut en 1935, quelques semaines après sa mort.
Pour qui
Plus de huit cents pages dans chacune de ses traductions françaises, la première de 1936, la plus récente de 2009.
Prix et accueil
Réservé d'abord à des souscripteurs, le livre ne toucha le grand public que par l'abrégé, succès de librairie, puis par l'édition posthume.
Sources de cette fiche 9
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.