Roman
L'Esclave
Félix Couchoro · 1929
Synopsis
Sur les rives du Mono, entre Dahomey et Togo, Mawoulawoê, acheté enfant sur un marché d'esclaves, a été élevé par son maître comme son propre fils. À la mort du père, il n'obtient pourtant pas la même part d'héritage que Komlangan, le fils légitime, riche paysan polygame devenu chef de famille, qui ne lui laisse qu'une palmeraie. Rongé par la jalousie, l'esclave cache sa rancœur. Lorsque Komlangan prend une quatrième épouse, la belle Akoéba, une liaison secrète se noue entre elle et Mawoulawoê, et le drame gagne peu à peu toute la maison.
Contexte
Paru à Paris en 1929 aux éditions de la Dépêche africaine, le livre passe pour le deuxième roman publié en français par un Africain, et il resta longtemps méconnu. Son auteur le redonna en feuilleton dans Togo-Presse en 1962 ; il fut réédité en volume en 1983, puis repris en 2005 dans des œuvres complètes réunies par Laté Lawson-Hellu, Simon Amegbleame, Alain Ricard et J. Riesz. En plaçant l'histoire sur les deux rives du Mono, que se partagent aujourd'hui le Bénin et le Togo, l'écrivain peint, selon la critique, un monde que la colonisation a déstabilisé.
Pour qui
Pour qui aime les drames de famille et veut lire l'un des tout premiers romans africains de langue française.
Prix et accueil
Longtemps oublié, il est tenu aujourd'hui pour un texte capital des lettres africaines francophones.
Sources de cette fiche 4
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