Roman
Smile as They Bow
Non traduit en français
Nu Nu Yi · 1994
Synopsis
Smile as They Bow : à la fête de Taungbyon, près de Mandalay, où des milliers de villageois viennent honorer les nats, les esprits de la tradition birmane, Daisy Bond, médium travesti d'une cinquantaine d'années, compte parmi les natkadaws les plus réputés. Son jeune assistant et amant, Min Min, acheté enfant par le médium, subit ses humiliations, jusqu'à ce qu'il s'éprenne d'une jeune mendiante à la belle voix, Pan Nyo, et que s'éveille la jalousie de Daisy Bond.
Contexte
Daté de 1994, le roman reste plus de douze ans bloqué par la censure du gouvernement militaire. Traduit par Alfred Birnbaum et Thi Thi Aye, il paraît à New York en 2008, premier roman birman contemporain publié en anglais par un grand éditeur. Il décrit aussi la vie gay, les petits voleurs de la fête et l'histoire de ce culte, que les rois birmans avaient interdit et que les Britanniques rétablirent. Il n'a pas été traduit en français.
Pour qui
Pour entrer dans le monde des médiums des nats, entre ferveur populaire, désir et jalousie.
Prix et accueil
Sélectionné en 2007 pour le Man Asian Literary Prize, il divise la critique : Kirkus le juge maniéré, le Complete Review l'estime attachant.