Roman
Wacousta
John Richardson · 1832
Synopsis
Septembre 1763. Pontiac et les nations réunies autour de lui assiègent le fort de Détroit. Un géant blanc vêtu en guerrier indien, que l'on nomme Wacousta, conseille les assaillants : c'est un gentilhomme européen qui poursuit la vengeance d'une fiancée que lui prit autrefois en Écosse son ami de Haldimar, aujourd'hui colonel et maître de la place. Une jeune Indienne, Oucanasta, éprise du fils aîné du colonel, qui l'avait sauvée de la noyade, le conduit jusqu'au conseil où se prépare la ruse : une partie de crosse jouée sous les murs du fort.
Contexte
Les récits du siège de 1763 et de la surprise de Michilimackinac viennent de l'enfance de l'auteur à la frontière ; il les met en roman en Angleterre. Le personnage doit en partie ses traits à John Norton, fils d'un Cherokee et d'une Écossaise, élevé en Écosse et devenu chef mohawk, que l'auteur avait croisé enfant. Le livre paraît en trois volumes à Londres et à Édimbourg en 1832 ; les éditions américaines qui suivent, dès 1833, le pillent et l'abrègent, au point qu'un mémoire universitaire de Douglas Cronk, en 1977, a parlé de destruction éditoriale de la littérature canadienne. Le texte entier n'a été rétabli qu'en 1987.
Pour qui
Roman gothique paru en trois volumes ; les éditions courantes ont longtemps suivi le texte abrégé des éditions américaines : il faut chercher le texte complet, rétabli en 1987.
Prix et accueil
Son auteur fut le premier romancier né au Canada à trouver une audience internationale ; le livre a donné son titre au « syndrome de Wacousta » de l'essayiste Gaile McGregor (1985).
Sources de cette fiche 9
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