Roman
Les Perdants magnifiques
Beautiful Losers
Leonard Cohen · 1966
Synopsis
Montréal, années soixante. Un folkloriste sans nom, spécialiste d'une tribu presque éteinte que le livre désigne par une lettre, ressasse la vie de sa femme Edith, dernière de ce peuple, et celle de son ami F., député séparatiste, qui fut l'amant de l'un comme de l'autre. Il interroge aussi une troisième vie, celle de Catherine Tekakwitha, jeune Iroquoise convertie au dix-septième siècle et morte à vingt-quatre ans. Prières, réclames, lettres, obscénités et manuels d'histoire se mêlent dans une même coulée.
Contexte
L'auteur écrivit ce livre à Hydra, en s'imposant le jeûne et les amphétamines, et s'effondra une fois le manuscrit achevé. Paru à New York et à Toronto en 1966, il fut reçu comme une provocation : Robert Fulford, au Toronto Star, le tint pour le livre le plus répugnant jamais écrit au Canada, tout en le jugeant probablement le plus intéressant de l'année. Il se vendit mal, et la carrière de chanteur de l'auteur lui amena ensuite des lecteurs. La jeune Iroquoise a été canonisée en 2012.
Pour qui
Roman difficile, sans intrigue suivie, obscène par endroits ; il faut accepter de se perdre dans un texte qui mêle tous les registres.
Prix et accueil
Mal vendu à sa parution, il est devenu l'un des romans expérimentaux les plus connus des années soixante, porté par la gloire de son auteur.
Sources de cette fiche 14
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