Poésie
Judith
Judita
Marko Marulić · 1501
Synopsis
Bétulie est assiégée, la ville va tomber, et les anciens ont fixé un délai au bout duquel ils ouvriront les portes. Judith, veuve riche et pieuse, se pare, sort de la ville avec sa servante et se fait conduire sous la tente du général assyrien qui commande le siège. Six chants racontent comment une femme seule délivre son peuple, dans une ville où les Assyriens ont des traits turcs et où l'héroïne porte la robe des nobles dalmates du temps de l'auteur.
Contexte
L'auteur acheva ce poème le 22 avril 1501, alors qu'il était déjà lu dans toute l'Europe pour son œuvre latine, et l'écrivit sur la première ligne de défense de sa ville pendant la guerre entre Venise et les Ottomans. Il ne fut imprimé que vingt ans plus tard, à Venise, le 13 août 1521, chez Guglielmo da Fontaneto, et connut trois éditions du vivant de celui qui l'avait composé. Six chants, deux mille cent vingt-six vers de douze syllabes à double rime, dans le parler de Split, qui était sa langue maternelle. Le choix de la langue commune visait ceux qui ne pouvaient pas lire les livres latins, et il substitua cette langue au mélange de croate et de slavon d'église employé depuis le neuvième siècle.
Pour qui
Six chants en croate ancien, que les éditions modernes rendent lisibles. La traduction française de Charles Béné permet de le lire sans passer par l'original.
Prix et accueil
Le premier livre imprimé dans cette langue ; son auteur en est appelé le père des lettres, et l'institut national porte son nom.