Théâtre
La vie est un songe
La vida es sueño
Pedro Calderón de la Barca · 1635
Synopsis
Une Pologne imaginaire. Le roi Basile, astrologue, a lu dans les étoiles que son fils Sigismond serait un tyran et l'a fait enfermer dès sa naissance dans une tour, où seul Clotalde, son gardien, l'instruit. Rosaura, déguisée en homme et venue se venger du duc Astolfo qui l'a abandonnée, découvre le prisonnier enchaîné. Le roi décide alors de mettre son fils à l'épreuve : endormi, Sigismond se réveille au palais, roi pour un jour ; s'il règne mal, on le rendra à sa tour en lui faisant croire qu'il a rêvé.
Contexte
Créée en 1635, la pièce fut publiée l'année suivante dans le premier volume des comédies de l'auteur, dont elle ouvre le recueil. Elle reprend une histoire ancienne, celle des Mille et Une Nuits où un mendiant drogué se réveille roi, et une comédie de Lope sur un prince élevé loin du trône à cause d'une prophétie. Au centre, la liberté de l'homme face au destin annoncé par les astres, et la frontière entre le rêve et la veille. L'auteur en tira plus tard un drame religieux en un acte portant le même titre.
Pour qui
Pièce en vers, en trois journées, où se croisent deux intrigues, celle du prince enfermé et celle de Rosaura venue venger son honneur.
Prix et accueil
Tenue pour le sommet du théâtre du Siècle d'or ; classée parmi les quarante plus grandes pièces de tous les temps par The Independent.