Roman
Nimed marmortahvlil
Non traduit en français
Albert Kivikas · 1936
Synopsis
Des noms sur une plaque de marbre : à Tartu, un matin de décembre 1918, un élève de l'école de commerce sort de chez lui, ses livres sous le bras, et trouve la rue pleine de gens arrêtés au coin. L'armée rouge approche, le pays s'est déclaré indépendant dix mois plus tôt, et les garçons de sa classe discutent : faut-il croire au socialisme qu'on leur promet, ou aller défendre un État qui n'a pas d'armée ? Ils n'ont rien vu de la vie et il faut choisir tout de suite.
Contexte
Le roman parut d'abord en feuilleton dans le journal Uus Eesti en 1935, puis en volume l'année suivante, revu et augmenté, à la coopérative des éditeurs estoniens. Il est en grande partie autobiographique, et son auteur lui donna en exil trois suites, en 1948, 1951 et 1954. Interdit sous l'occupation soviétique, il devint l'exemple même du livre défendu et ne reparut au pays qu'en 1991 ; le film qu'Elmo Nüganen en tira en 2002 est resté le film estonien le plus vu depuis l'indépendance retrouvée.
Pour qui
Plus de cinq cents pages en estonien, jamais publiées en français ni en anglais. Il faut savoir que le roman suit trois temps : la veille de la guerre à Tartu, le front, puis le retour des garçons.
Prix et accueil
Premier rang du prix littéraire du chef de l'État en 1937, et l'une des œuvres clés de la littérature de guerre estonienne.