Estonie
- œuvres
- 58
- 48 livres · 10 films
- période couverte
- 1861–2000
- langue d'écriture
- estonien
Le premier livre imprimé en estonien n'existe plus qu'en morceaux. C'était un catéchisme luthérien sorti des presses de Wittenberg en 1535, et on ne le connaît que par des fragments retrouvés en 1929 par un historien dans les archives de Tallinn. Les textes qui suivent sont dus à des pasteurs allemands, qui écrivaient l'estonien avec la grammaire de l'allemand et pour l'usage du culte.
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La langue a donc été mise par écrit par ceux qui tenaient le pays. Les barons germano-baltes possédaient la terre depuis le treizième siècle, le servage n'a été levé qu'entre 1816 et 1819, et l'estonien est resté jusqu'au dix-neuvième siècle une langue de paysans sans littérature propre. Le renversement a été rapide : une épopée en 1861, une collecte de chants runiques qui a rassemblé des dizaines de milliers de pages, des fêtes de chant à partir de 1869, et deux générations plus tard un pays qui lisait ses propres romans.
La forme estonienne est le récit long adossé à la terre et au droit. Tammsaare construit à partir de 1926 cinq volumes sur une ferme, un fossé et un procès qui dure une vie. Le prix a été l'exil ou le camp. Après 1944, la moitié des écrivains sont partis : Kalju Lepik publie en Suède, Arved Viirlaid au Canada, et leurs livres ne circulaient pas chez eux. Jaan Kross, déporté en 1946 et rentré huit ans plus tard, a choisi le roman historique pour dire au dix-neuvième siècle ce qui ne pouvait pas s'écrire au vingtième, et son fou du tsar de 1978 est un homme puni pour avoir écrit la vérité à l'empereur. L'année 1949 voit paraître un poème à Staline signé d'un écrivain qui deviendra un classique officiel.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose lente, attachée aux travaux et aux saisons, et une poésie qui a servi de langue commune quand la prose était surveillée. Le poème qui ouvre cette page a été composé par un médecin de Võru, qui tissa chants et récits populaires avec ses propres vers, et il parut de 1857 à 1861 en livraisons bilingues, au temps de l'éveil national.
Une piste pour commencer
Kalevipoeg
Friedrich Reinhold Kreutzwald · 1861
L'épopée en vingt chants devenue le texte fondateur de la culture estonienne, libre de droits.
Né après la mort de son père, le roi Kalev, le géant Kalevipoeg part pour la Finlande chercher sa mère Linda, enlevée par un sorcier : il traverse la mer à la nage, tue le ravisseur et achète l'épée que son père avait commandée à un forgeron, mais, dans l'ivresse d'un banquet, il tue le fils de l'artisan, qui maudit l'arme. Revenu au pays, il règne, laboure, bâtit des villes et descend aux enfers affronter le Cornu.
Repères chronologiques
- 1862–1900Éveil nationalLe Kalevipoeg, Koidula, Vilde. Écrire l'estonien contre l'allemand des seigneurs.
- 1905–1925Jeune Estonie et SiuruSuits, Under, Tuglas. L'Europe entre d'un coup dans la poésie estonienne.
- 1926–1940TammsaareVérité et justice donne au pays son grand roman paysan.
- 1944–19601944, l'exilQuatorze auteurs partent la même année ; Kangro édite librement à Lund.
- 1962–1988Dégel et retourKaplinski, Runnel, Kross, et un cinéma national à Tallinnfilm.
Clés de lecture
- Beaucoup de patronymes ont été attribués par les propriétaires allemands lors de l'émancipation, souvent des mots allemands ou des noms de ferme, puis estonisés en masse dans les années trente : un même homme peut apparaître sous deux noms selon la date.
- Le nom de la ferme précède le nom de la personne dans l'usage rural ancien, et les personnages de roman sont désignés par leur exploitation autant que par leur famille.
- Les prénoms suivent les vagues successives, luthériens allemands, puis nationaux tirés des chants, puis russes pendant la période soviétique.
- La parenté se compte de façon étroite, et l'appartenance à une paroisse ou à une île, Saaremaa, Hiiumaa, Setomaa, situe un personnage plus sûrement que sa profession.
- Les déportations de 1941 et de 1949, la mobilisation dans les deux armées et la collaboration sont un ensemble où chaque famille a une version, et un texte se situe par ce qu'il tait.
- L'occupation soviétique est nommée occupation, et parler d'annexion volontaire ou de libération est une position politique.
- La minorité russophone, un quart de la population, la citoyenneté et la langue d'enseignement sont des sujets constamment ouverts.
- Les Setos et les Võros, avec leurs langues du sud, revendiquent une différence que la norme nationale a longtemps effacée.
- Le luthéranisme a été la religion de l'administration allemande, et la pratique est aujourd'hui parmi les plus faibles d'Europe, ce qui n'empêche pas les rites de passage.
- La christianisation tardive et imposée par la croisade explique la persistance d'un fonds préchrétien : esprits des lieux, arbres sacrés, pierres à offrandes encore visitées.
- Les chants runiques, en vers de huit syllabes sans rime, sont une forme rituelle autant qu'une poésie, portée surtout par des femmes.
- Le nord-est orthodoxe et la communauté des vieux-croyants russes du lac Peïpous forment un second paysage religieux, avec ses villages et ses interdits.
- La fête du chant, tous les cinq ans à Tallinn, réunit des dizaines de milliers de choristes, et elle a servi de forme politique en 1988, ce que l'on a appelé la révolution chantante.
- La Saint-Jean, nuit la plus courte de l'année, avec feux et veille, est la grande fête populaire, devant Noël.
- Le 24 février, jour de l'indépendance de 1918, et le 20 août, celui de 1991, sont deux dates distinctes qu'un texte ne confond jamais.
- Les cimetières sont entretenus comme des jardins, avec des bougies allumées la veille de Noël, et la visite aux morts est une obligation familiale.
- L'épopée de 1862 et le recueil de contes de Kreutzwald, publié en 1866, forment le socle scolaire commun.
- La collecte de chants de Jakob Hurt, entre 1875 et 1907, avec ses milliers d'informateurs nommés, est la source dont l'épopée a été tirée, et son existence rappelle que celle-ci est une composition.
- Le personnage du fils de Kalev, géant bâtisseur et labourant la mer, sert de référence ironique autant que patriotique.
- Les manoirs, les cent quatre-vingts ans de servage et le procès de village sont le décor par défaut du roman du dix-neuvième siècle.
- L'estonien n'est pas une langue baltique ni slave : c'est une langue finno-ougrienne, proche du finnois, sans genre grammaticalement marqué ni futur.
- Le pays n'est pas scandinave, mais son horizon culturel l'est plus que celui de ses voisins du sud, et il regarde vers Helsinki.
- L'épopée nationale n'est pas une tradition orale transcrite, c'est une reconstitution savante du dix-neuvième siècle, et les Estoniens le savent.
- Une part majeure de la littérature du vingtième siècle a été écrite hors du pays et publiée à Stockholm ou à Toronto : l'absence d'un auteur dans les catalogues soviétiques ne prouve pas son silence.
- La révolution chantante n'est pas une image : les rassemblements de choristes ont été le cadre matériel de l'indépendance.
Contes et mythologies 3
- ÉpopéeKalevipoegFriedrich Reinhold Kreutzwald · 1861Épopée en vingt chants composée au dix-neuvième siècle à partir de légendes et de chants populaires, au temps de l'éveil national.Littérature
- ConteVõrumaa jutudJuhan Jaik · 1924non traduit en françaisDes récits de diables, de bêtes des rivières et de paysans du sud-est de l'Estonie, entre effroi et malice.Littérature
- PoésieVana kannelJakob Hurt · 1875non traduit en françaisCe que chantaient deux paroisses estoniennes, publié avec les variantes recueillies.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 58
- RomanVérité et justiceTõde ja õigusAnton Hansen Tammsaare · 1926Cinq volumes et un demi-siècle d'Estonie, d'une ferme de marais jusqu'à la ville et à la révolution.LittératureDomaine public
- PoésieNägu koduaknasKalju Lepik · 1946non traduit en françaisPremiers poèmes de l'exil suédois, tournés vers la maison natale et le pays perdu.Littérature
- PoésiePoeem StalinileJuhan Smuul · 1949non traduit en françaisUn long poème de louange au dirigeant soviétique, écrit en 1949 par un insulaire de vingt-sept ans.Littérature
- CinémaLumière à KoordiValgus KoordisGerbert Rappaport · 1951Un village d'après-guerre qu'on pousse au kolkhoze, filmé par le pouvoir qui l'y pousse.Cinéma
- RomanTombeaux sans croixRistideta hauadArved Viirlaid · 1952Des résistants réfugiés dans les forêts estoniennes, à l'automne de la seconde occupation soviétique.Littérature
- CinémaLa Dernière ReliqueViimne reliikviaGrigori Kromanov · 1970Une relique qui vaut de l'or, un homme libre, une fille promise à un autre, et des chansons de liberté.Cinéma
- CinémaPrintempsKevadeArvo Kruusement · 1970Une école de campagne d'autrefois, ses bêtises et son premier amour muet.Cinéma
- CinémaDemande aux morts le prix de la mortSurma hinda küsi surnuteltKaljo Kiisk · 1977Un révolutionnaire condamné, à qui l'on offre la vie contre un reniement, dans l'Estonie de 1925.Cinéma
- RomanLe Fou du TzarKeisri hullJaan Kross · 1978Un noble balte face au pouvoir absolu, vu par le journal de son beau-frère paysan.Littérature
- CinémaLe Maître de KõrbojaKõrboja peremeesLeida Laius · 1979Une fille de ferme revenue de la ville, un voisin sorti de prison, et une terre qui attend son maître.Cinéma