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Roman
Les Aventures d'Augie March
The Adventures of Augie March
Saul Bellow · 1953
Synopsis
Augie March, fils d'immigrés juifs, raconte sa jeunesse dans les quartiers pauvres de Chicago, où il grandit sans père, entre une mère simple qui perd la vue, un frère aîné, Simon, qui veut la fortune, un cadet simple d'esprit, Georgie, qu'on placera, et Grandma Lausch, pensionnaire sans lien de sang qui règne sur la maisonnée. Il distribue des prospectus, sert l'affairiste William Einhorn, vend des chaussures, vole des livres, recrute pour un syndicat, aide au Mexique une femme qui dresse un aigle, s'engage dans la marine marchande. Chaque fois qu'on veut le fixer quelque part, il repart.
Contexte
Commencé à Paris en 1948 grâce à une bourse Guggenheim, le livre fut écrit aussi à Rome, Minneapolis, New York et Princeton ; son auteur disait n'en avoir pas écrit un mot à Chicago, dont il fit pourtant le décor. Il y rompait avec la retenue de ses deux premiers romans, bien reçus mais peu vendus, retenue qui, disait-il, l'avait rendu fou. Paru chez Viking en septembre 1953, il s'ouvre sur une phrase où le narrateur se déclare américain et né à Chicago, l'un des incipits les plus célèbres du roman américain.
Pour qui
Roman long et picaresque, fait d'épisodes qui s'enchaînent. Traduit par Jean Rosenthal en 1959, puis par Michel Lederer en 2014.
Prix et accueil
National Book Award 1954 ; le livre de la percée de son auteur, quatre-vingt-unième de la liste des cent meilleurs romans de la Modern Library.
Sources de cette fiche 11
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