États-Unis / Toutes les œuvres
Roman
L'Homme au bras d'or
The Man with the Golden Arm
Nelson Algren · 1949
Synopsis
Francis Majcinek, dit Frankie Machine, revenu de la guerre avec des éclats dans le ventre et l'habitude de la morphine qu'on lui donnait contre la douleur, distribue les cartes dans les parties clandestines de Zero Schwiefka, autour de Division Street, à Chicago. Il a des mains rapides et rêve d'être batteur. Sa femme Sophie ne quitte plus son fauteuil roulant depuis un accident de voiture qu'il a causé ivre, et le tient par la culpabilité. Son ami Sparrow Saltskin le suit partout, Nifty Louie lui vend la drogue. Il passe par la prison, et recommence.
Contexte
Le livre se nourrit de notes prises pendant des années dans les arrière-salles de jeu, aux présentations de suspects de la police et auprès de morphinomanes. Ernest Hemingway lui écrit en 1949 : « Mr. Algren, boy, you are good ». En 1955, Otto Preminger en tire un film avec Frank Sinatra, sorti sans le visa du code de production ; le code est révisé l'année suivante et lève l'interdit sur la drogue. Brouillé avec Preminger et mal payé, Algren lui intente un procès qu'il abandonne faute d'argent.
Pour qui
Roman long, à la langue argotique et au comique noir. Traduit en français par Boris Vian en 1956.
Prix et accueil
Premier lauréat du National Book Award de fiction, remis en mars 1950 par Eleanor Roosevelt.
Sources de cette fiche 13
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.