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Poésie
Le Corbeau
The Raven
Edgar Allan Poe · 1845
Premières lignes
Once upon a midnight dreary, while I pondered, weak and weary,
Over many a quaint and curious volume of forgotten lore—
While I nodded, nearly napping, suddenly there came a tapping,
As of some one gently rapping, rapping at my chamber door.
Une fois, par un minuit lugubre, tandis que je méditais, faible et las,
Sur maint curieux et bizarre volume d'un savoir oublié,
Tandis que je dodelinais, presque assoupi, soudain vint un heurt,
Comme de quelqu'un frappant doucement, frappant à la porte de ma chambre.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Une nuit de décembre, un homme veille sur ses livres pour oublier la femme qu'il a perdue. On frappe, il n'y a personne. Un corbeau entre par la fenêtre et se perche sur le buste de Pallas posé au-dessus de la porte. À la première question il répond un mot, un seul, et c'est le même à toutes les suivantes. L'homme comprend que l'oiseau ne sait dire que cela, et se met pourtant à lui poser les questions dont il redoute le plus la réponse.
Contexte
Le poème paraît le 29 janvier 1845 dans le New York Evening Mirror, tandis qu'une revue mensuelle en donne une version signée d'un pseudonyme, Quarles. Il est réimprimé au moins dix fois en quelques semaines, imité, parodié, et son auteur y gagne une célébrité nationale et le surnom de l'oiseau. L'année suivante, il publie un essai où il soutient avoir bâti ces vers avec la rigueur d'un problème de mathématiques, en partant de l'effet à produire ; presque personne n'a pris ce récit au pied de la lettre.
Pour qui
Dix-huit strophes de six vers, en mètre trochaïque, aux rimes internes très marquées. La traduction de Stéphane Mallarmé, en prose, renonce à la rime ; d'autres l'ont tentée en vers.
Prix et accueil
Traduit par Charles Baudelaire puis par Stéphane Mallarmé, illustré par Édouard Manet et par Gustave Doré, il fut dit dès 1885 le poème lyrique le plus populaire du monde.
Sources de cette fiche 3
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