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Poésie
A Fable for Critics
Non traduit en français
James Russell Lowell · 1848
Synopsis
Assis à l'ombre d'un laurier, Phébus, dieu de la poésie, parcourt des vers qu'on vient de lui envoyer et s'en plaint. Un critique le rejoint, et devant eux défilent les écrivains vivants du pays, chacun croqué en distiques rimés à la cadence sautillante : l'un fait trois cinquièmes de génie et deux cinquièmes de blague pure, un autre a la froideur polie d'un iceberg. Entre deux portraits, le dieu raille la manie de guetter le jugement de Londres et s'emporte contre l'esclavage.
Contexte
Le texte paraît en 1848 à New York, chez George P. Putnam, en brochure et sans nom d'auteur, sous un sous-titre qui annonce un coup d'œil sur quelques rejetons littéraires du pays ; le nom ne figure que sur les tirages suivants. La même année, son auteur publie plusieurs autres livres, dont une satire politique en vers, et l'ensemble fait de lui la figure nouvelle la plus en vue des lettres américaines. Le portrait le plus dur vise Margaret Fuller, sous le nom de Miranda. On donne pour ancêtre à l'ouvrage la satire de Lord Byron contre les critiques écossais.
Pour qui
Un long poème satirique en vers anapestiques rimés deux à deux, plein d'allusions à des écrivains aujourd'hui oubliés. Le catalogue de la BnF n'en connaît aucune traduction française.
Prix et accueil
Il valut à son auteur une notoriété immédiate, et l'on y salue encore l'originalité et la justesse de plusieurs jugements sur les écrivains de son temps.
Sources de cette fiche 5
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