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Roman
Les Raisins de la colère
The Grapes of Wrath
John Steinbeck · 1939
Synopsis
Oklahoma. Tom Joad sort du pénitencier en liberté conditionnelle, après quatre ans de prison pour homicide, et retrouve en chemin Jim Casy, l'ancien prédicateur de son enfance. La ferme familiale est déserte : les banques ont expulsé les métayers, et les terres sont travaillées au tracteur. Il retrouve les siens chez un oncle. Des prospectus promettent du travail bien payé à la cueillette en Californie : la famille vend ses biens, charge le reste sur un vieux camion et prend la route de l'Ouest, avec Casy, tandis que Tom viole sa conditionnelle en quittant l'État.
Contexte
Les reportages commandés par le San Francisco News avaient conduit Steinbeck dans les campements ; il écrivit ensuite le livre en cinq mois environ, de mai à octobre 1938. Le titre lui fut suggéré par sa femme, Carol, d'après un chant de la guerre de Sécession. La parution déclencha des réactions violentes en Californie : des fermiers brûlèrent des exemplaires, le comté de Kern le retira de ses écoles et de ses bibliothèques, et l'auteur, traité de communiste, reçut des menaces et se mit à porter une arme. Eleanor Roosevelt prit publiquement sa défense et dit n'avoir jamais trouvé le livre exagéré.
Pour qui
Roman long, à deux régimes qui se relaient d'un chapitre à l'autre, où les personnages parlent la langue de l'Oklahoma rural.
Prix et accueil
Prix Pulitzer en 1940, roman le plus vendu de l'année 1939 aux États-Unis, porté à l'écran par John Ford dès l'année suivante.