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Roman
Le cœur est un chasseur solitaire
The Heart Is a Lonely Hunter
Carson McCullers · 1940
Synopsis
Dans une petite ville textile de Géorgie, John Singer, sourd-muet, perd la compagnie de Spiros Antonapoulos, l'autre sourd-muet avec qui il vivait depuis dix ans, que son cousin fait enfermer dans un asile. Singer prend une chambre chez les Kelly et mange au New York Café. Quatre personnes prennent l'habitude de monter chez lui se confier : Mick, l'une des filles de ses logeurs, qui rêve de composer de la musique, Biff Brannon, patron du café ouvert toute la nuit, le docteur Copeland, médecin noir, et Jake Blount, un agitateur qui veut soulever les ouvriers.
Contexte
Au printemps 1938, l'autrice soumet à Houghton Mifflin l'esquisse et six chapitres d'un roman intitulé The Mute, et obtient un contrat, une avance et la bourse de fiction de la maison ; elle avait déjà publié une nouvelle en revue en 1936. L'éditeur préfère au titre de travail un vers du poète écossais William Sharp, qui signait Fiona Macleod : « But my heart is a lonely hunter that hunts on a lonely hill ». Le livre paraît en juin 1940 et se hisse vite parmi les meilleures ventes. Robert Ellis Miller en tire un film en 1968, avec Alan Arkin.
Pour qui
Roman à cinq voix qui se relaient, que l'autrice comparait à une fugue. Traduit en français par Marie-Madeleine Fayet en 1947, puis par Frédérique Nathan en 1993.
Prix et accueil
Remarqué à sa parution par Richard Wright ; dix-septième de la liste des cent meilleurs romans du siècle en anglais établie par la Modern Library.
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