Chronique
La Gloire des rois
ክብረ ነገሥት
Anonyme · 1320
Synopsis
La reine de Saba, Makeda, se rend auprès de Salomon, dont on lui a vanté la sagesse, et revient dans son royaume enceinte du roi. Devenu homme, leur fils Ménélik part à Jérusalem rencontrer son père, qui le reconnaît et le sacre ; au retour, les fils des dignitaires qui l'escortent emportent en secret l'arche d'alliance, et le récit fait de l'Éthiopie le nouvel Israël, de ses rois les héritiers de David. Autour de ce cœur, le livre rassemble prophéties, exégèses et traditions bibliques, apocryphes et coraniques.
Contexte
Le texte fut compilé en guèze au début du XIVe siècle, alors que la dynastie dite salomonide, restaurée en 1270, cherchait à fonder son droit. Ménélik II lui donna un statut quasi officiel, et ses épisodes furent peints en longues bandes sur les toiles portées en procession ; la constitution de 1955 inscrivait encore la descendance salomonienne des empereurs. Une copie emportée à Londres après la prise de Magdala, en 1868, fut rendue à l'Éthiopie en 1872. Le mouvement rastafari, né en Jamaïque, en a fait l'un de ses livres de référence.
Pour qui
Récit compilé, mêlant Bible, apocryphes et chronique. À lire pour son usage politique autant que pour l'histoire racontée.
Prix et accueil
Texte fondateur de l'identité éthiopienne, traduit en français par extraits dès 1914 ; quatre traductions intégrales ont paru entre 2002 et 2008.