Roman · Une piste pour commencer
Candide
Voltaire · 1759
Premières lignes
Il y avait en Vestphalie, dans le château de M. le baron de Thunder-ten-tronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les moeurs les plus douces.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Candide grandit en Westphalie, au château du baron de Thunder-ten-tronckh, où le précepteur Pangloss enseigne que tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles. Surpris à embrasser Cunégonde, la fille du baron, il est chassé du château, enrôlé de force chez les Bulgares et jeté dans la guerre ; il passe en Hollande, puis arrive à Lisbonne le jour du tremblement de terre, avant d'assister à un autodafé de l'Inquisition.
Contexte
Le conte parut anonymement en janvier 1759 chez les frères Cramer, à Genève, donné pour une traduction de l'allemand du docteur Ralph, et fut publié en même temps dans plusieurs villes d'Europe pour déjouer la censure. Il fut aussitôt condamné à Genève et à Paris, ce qui n'empêcha pas de nombreuses éditions dès la première année. Il répond au tremblement de terre de Lisbonne de 1755 et à la guerre de Sept Ans, qui avaient ébranlé l'optimisme hérité de Leibniz.
Pour qui
Trente chapitres très courts, d'un rythme de farce, qui se lisent d'une traite et sans rien savoir de Leibniz.
Prix et accueil
Succès immédiat malgré les interdictions, il est devenu l'une des œuvres les plus lues et les plus rééditées de la langue française.