Roman
Paul et Virginie
Premières lignes
Sur le côté oriental de la montagne qui s’élève derrière le Port-Louis de l’Isle-de-France, on voit, dans un terrain jadis cultivé, les ruines de deux petites cabanes.
Texte cité d'après fr.wikisource.org
Synopsis
Sur l'île de France, un vieillard raconte à un voyageur l'histoire des habitants de deux cabanes désormais abandonnées. Deux femmes, Mme de La Tour, une aristocrate, et Marguerite, une paysanne, s'y étaient réfugiées après avoir été déshonorées ; elles y élevèrent ensemble leurs enfants, Paul et Virginie, comme frère et sœur, et cultivèrent une petite plantation avec l'aide de leurs esclaves, Domingue et Marie. Les enfants grandissent dans une nature luxuriante, loin de la société.
Contexte
Le récit parut comme quatrième tome d'un ouvrage d'histoire naturelle de son auteur, avant d'être publié à part devant son succès. L'histoire est contée par un vieillard qui a connu les deux familles. Le livre porte aussi un regard sur l'esclavage, notamment dans l'épisode où les enfants tentent de secourir une esclave en fuite et découvrent les conséquences cruelles de leur intervention.
Pour qui
Un récit bref, d'un pathétique assumé, dans une langue du dix-huitième siècle riche en descriptions de la nature tropicale.
Prix et accueil
Succès immédiat, il devint une référence pour les écrivains romantiques et marqua jusqu'à Flaubert.
Sources de cette fiche 3
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