Conte
Fables
Μῦθοι
Ésope · -570
Synopsis
Plusieurs centaines de récits très brefs où des animaux, parfois des dieux ou des hommes, se trouvent pris dans une situation qui se dénoue en quelques lignes : le renard qui méprise les raisins qu'il ne peut atteindre, l'aigle qui trahit l'amitié du renard, la grenouille et le rat. Chacun est suivi d'une moralité qui en tire la leçon pour les hommes, et plusieurs expliquent en passant l'origine d'une chose ou d'un trait de caractère.
Contexte
Aucun texte de la main d'Ésope ne subsiste : les fables, transmises oralement, ne furent rassemblées qu'environ trois siècles après la date que la tradition lui donne, notamment par Démétrios de Phalère, puis mises en vers latins par Phèdre. Des proverbes sumériens mettant en scène des animaux, notés plus d'un millénaire plus tôt, en offrent déjà la forme, et les moralités qui ouvrent ou closent les fables ont souvent été ajoutées après coup.
Pour qui
Des récits de quelques lignes, à lire un par un, dans des traductions nombreuses ; rien à savoir d'avance.
Prix et accueil
Elles ont nourri Phèdre, Avianus, La Fontaine et une large part de la littérature enfantine.
Sources de cette fiche 3
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