Guyane française (France) / Toutes les œuvres
Roman
Batouala, véritable roman nègre
René Maran · 1921
Synopsis
Près de Grimari, en Oubangui-Chari, Batouala, chef puissant d'un village banda, prépare la grande fête des ga'nzas, les rites d'initiation, puis la saison des chasses. Il hait les Blancs, les « boundjous », qui lèvent l'impôt, réquisitionnent et enrôlent. Une de ses femmes, Yassigui'ndja, attire le jeune Bissibi'ngui, et la jalousie gagne le chef. Nourri du vocabulaire, des proverbes et des chants bandas, le récit suit quelques jours du village au rythme des bêtes, de la brousse et des saisons.
Contexte
Le livre parut à Paris en 1921 chez Albin Michel, après six ans de travail. Sa préface, d'une dizaine de pages, attaque la colonisation, la famine et la dépopulation qu'elle produit : « Civilisation, civilisation, orgueil des Européens ». Elle valut à l'auteur des ennuis avec le ministère des Colonies, et le livre fut interdit dans les colonies françaises en 1928. Revue en 1937, la préface invoque le Voyage au Congo de Gide, paru dix ans plus tôt, qui lui avait donné raison.
Pour qui
Roman court, d'une langue dense mêlée de mots bandas ; la préface se lit à part et tient du pamphlet.
Prix et accueil
Prix Goncourt 1921, le premier attribué à un écrivain noir, il fit scandale et ouvrit la voie aux écrivains de la négritude.
Sources de cette fiche 5
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