Poésie
Cantiques de la Passion
Passíusálmar
Hallgrímur Pétursson · 1666
Synopsis
Passíusálmar : cinquante cantiques qui suivent la Passion du Christ, de l'entrée au jardin de Gethsémani jusqu'à la mise au tombeau, en passant par l'arrestation, les procès devant Caïphe et Pilate, la crucifixion et les sept paroles de la croix. Chaque cantique porte un titre qui nomme l'épisode médité et l'air sur lequel le chanter, et chacun revient à un jour ouvrable des sept semaines du carême. Le poète y lie sans cesse sa propre souffrance à celle du Christ.
Contexte
Commencés en 1656 à Saurbær, au bord du Hvalfjörður, et achevés en mai 1659, les cantiques paraissent pour la première fois en 1666 ; cinq éditions suivent avant la fin du siècle, et le recueil a été réimprimé des dizaines de fois depuis. Chantés ou lus dans les foyers pendant le carême, ils sont lus chaque année à la radio d'État depuis 1943. Leurs passages hostiles aux Juifs, communs dans la littérature chrétienne du temps, ont valu en 2012 une demande d'arrêt de ces lectures, que la radio a refusée. Traduits en latin, en danois, en anglais et en chinois, ils ont paru en français en 2008, traduits par Patrick Guelpa.
Pour qui
Pour lire le livre de piété le plus aimé d'Islande, où un pasteur médite la Passion à travers sa propre souffrance.
Prix et accueil
Aussitôt populaires, ils restent les chants de dévotion les plus chers aux Islandais et comptent parmi les sommets de la poésie religieuse.