Récit
Hrafnkels saga Freysgoða
Hrafnkels saga
Anonyme · 1280
Synopsis
Hrafnkels saga : dans l'est de l'Islande, au Xe siècle, le jeune Hrafnkell, fils d'un colon norvégien, s'installe dans une vallée vide, y fonde la ferme d'Aðalból et élève un temple au dieu Freyr. Il voue au dieu son cheval préféré, Freyfaxi, et jure de tuer quiconque le montera sans sa permission. Quand son berger Einarr enfreint l'interdit, Hrafnkell tient son serment ; le père du berger, un homme pauvre, réclame réparation et, faute d'appui, confie l'affaire à son neveu Sámr, qui ose porter plainte à l'Althing contre le puissant chef.
Contexte
Composée par un auteur inconnu, sans doute dans les dernières décennies du XIIIe siècle, la saga nous est parvenue par une seule page de parchemin du XVe siècle et par des copies sur papier, dont l'une donne une version un peu plus longue. Elle est au centre du débat sur la nature des sagas : Sigurður Nordal y voit en 1940 une composition savante plutôt que le souvenir fidèle d'une tradition orale, un article de 1939 ayant déjà relevé l'anachronisme du procès à l'Althing, quand d'autres chercheurs, comme Óskar Halldórsson, y retrouvent un fonds de folklore. Elle sert d'introduction au vieil islandais et se lit dans les lycées d'Islande ; Régis Boyer l'a traduite en français en 1964.
Pour qui
Pour une saga brève et serrée sur le pouvoir, la parole donnée et la loi dans une société sans roi.
Prix et accueil
Finnur Jónsson y voyait une perle sans tache parmi les sagas de familles, et Sigurður Nordal l'un des récits brefs les plus parfaits.