Épopée
ພະຍາຄັນຄາກ
Non traduit en français
Anonyme · 1500
Synopsis
Un prince né sous l'apparence d'un crapaud, doté de pouvoirs extraordinaires, rassemble les créatures de la terre pour faire la guerre au dieu du ciel qui, offensé, a cessé d'envoyer la pluie. Sa victoire rétablit les averses et l'ordre du monde. Le texte est lié aux rites du festival des fusées, qui appellent la mousson.
Contexte
Le poème ne connut pendant des siècles que le manuscrit sur feuille de latanier et la récitation des moines, sans date ni nom d'auteur : les copies ne portent pas d'année, et l'usage rituel du texte a maintenu la transmission orale à côté de l'écrit. Le moine Phra Ariyanuwat Khemajari en établit au vingtième siècle une version versifiée, transcrite des manuscrits, et c'est elle que Wajuppa Tossa traduisit en anglais pour les presses de l'université Bucknell en 1996. Peu de lecteurs savent déchiffrer les manuscrits d'origine, et les campagnes de transcription se sont arrêtées faute d'argent.
Pour qui
Épopée en vers, non traduite en français ; une version anglaise existe depuis 1996. Le crapaud d'or, les nagas et le dieu de la pluie appartiennent à un fonds commun au Laos et au nord-est de la Thaïlande.
Prix et accueil
C'est l'un des deux textes attachés chaque année à la fête des fusées, et il est récité aussi bien au Laos que dans l'Isan.