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Poésie
Le Paradis perdu
Paradise Lost
John Milton · 1667
Premières lignes
Of Mans First Disobedience, and the Fruit
Of that Forbidden Tree, whose mortal tast
Brought Death into the World, and all our woe,
De la première désobéissance de l'Homme, et du fruit
De cet arbre défendu dont le goût mortel
Apporta la mort dans le monde, et tout notre malheur,
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Chassé du ciel avec ses partisans, le Rebelle se relève sur un lac de feu, tient conseil et fait bâtir un palais où l'on débat de la suite : reprendre la guerre, ou gâter en douce ce que le vainqueur vient de créer. Le second avis l'emporte et il part seul, traverse le chaos, se fait indiquer la route par un ange qu'il trompe, gagne le jardin et en franchit le mur d'un bond. Il y voit un homme et une femme, et il apprend qu'un seul arbre leur est interdit.
Contexte
Le poème fut dicté pour l'essentiel entre 1658 environ et 1663, par un auteur aveugle qui, après 1660, fut brièvement emprisonné et se trouva du côté des vaincus : il avait défendu par écrit l'exécution du roi dont le fils venait de remonter sur le trône. Le contrat qu'il signa le 27 avril 1667 est le plus ancien accord connu entre un auteur et un éditeur : cinq livres comptant, cinq de plus à chacun des trois premiers tirages une fois treize cents exemplaires vendus. La parution fut retardée par une pénurie de papier née de la guerre contre les Provinces-Unies. Le refus de la rime, tenue pour une invention barbare, ne fut pas imprimé d'emblée : l'éditeur l'obtint de l'auteur en 1668, tant de lecteurs ayant buté sur des vers qui ne rimaient pas.
Pour qui
Plus de dix mille vers en anglais du dix-septième siècle, traduits en français dès 1729, puis par Delille en vers et par Chateaubriand.
Prix et accueil
Dix livres sterling reçues en tout de son vivant, huit versées à sa veuve en 1680, et vingt-cinq encaissées par l'éditeur en revendant le droit.
Sources de cette fiche 13
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