Roman
Kalės vaikai
Non traduit en français
Saulius Šaltenis · 1990
Synopsis
Kalės vaikai : dans un village lituanien du XVIIIe siècle, sous domination allemande et russe, une famille est chassée de sa maison et de son auberge au profit de colons allemands. Par une nuit de Noël glaciale, le pasteur Kristijonas, que sa mère avait sauvé de la peste en marchandant avec la Mort, disparaît, et on le retrouve presque gelé dans sa propre crèche, parmi les bêtes. Autour de lui vivent Karvelis, vacher devenu sonneur de cloches, Lotė la Fiancée et son fils sans père, et un maître d'école qui fabrique les cercueils.
Contexte
Paru chez Vaga en 1990, le roman a été écrit dans les dernières années soviétiques, et la menace allemande qu'il met en scène fait écho à l'occupation. Il est fait d'histoires liées, dont certaines sont racontées en plusieurs versions, et d'une foule de personnages ; les Allemands, l'évêque et sa suite, un petit hobereau et sa trop grande épouse y sont tournés en dérision. Eimuntas Nekrošius l'a porté à la scène en 2017 sur un texte de l'auteur. Il a paru en anglais en 2021 sous le titre Bees on the Snow, traduit par Elizabeth Novickas ; il n'existe pas en français.
Pour qui
Pour un roman foisonnant et joueur, à la fois tableau de la vie paysanne d'autrefois et allégorie de l'occupation.
Prix et accueil
Accueilli en 2021, à sa parution en anglais, comme un récit dense et surprenant, qui peint avec tendresse la vie rurale d'autrefois.