Roman · Une piste pour commencer
Le Passé simple
Driss Chraïbi · 1954
Synopsis
Driss Ferdi, dix-neuf ans, élève du lycée français, raconte à la première personne quelques jours de sa révolte contre son père, Hajji Fatmi Ferdi, riche marchand de thé que toute la maison appelle le Seigneur : un dévot prompt à frapper, qui plie à sa volonté une épouse craintive et de nombreux fils. Le jeune homme se dresse contre lui comme contre les autorités coloniales, pour qui il n'est personne, sans trouver sa place d'un côté ni de l'autre. Le livre s'ouvre pendant le ramadan, la famille attendant, pour rompre le jeûne, un fils en retard.
Contexte
Le roman parut en 1954, deux ans avant la fin du protectorat, avec une épigraphe dédiée à François Mauriac. Ses cinq parties portent des titres empruntés à la chimie, du réactif au catalyseur, et son écriture procède par ruptures de temps et de point de vue, à la manière de Faulkner, dont l'auteur reconnaissait l'influence. Des lecteurs marocains y virent une trahison de la lutte pour l'indépendance, et les conservateurs l'attaquèrent des deux côtés de la Méditerranée ; selon Adam Shatz, le livre resta interdit au Maroc jusqu'en 1977.
Pour qui
Roman écrit au « je », d'une écriture heurtée et brutale qui fait partie du propos ; disponible en poche chez Folio.
Prix et accueil
Tahar Ben Jelloun le tient pour aussi important, pour les écrivains du Maghreb, que L'Étranger de Camus ; traduit en anglais par Hugh A. Harter.
Sources de cette fiche 5
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