Mozambique / Toutes les œuvres
Roman
Ualalapi
Non traduit en français
Ungulani Ba Ka Khosa · 1987
Synopsis
Six récits, chacun précédé de « fragments de la fin », autour de Ngungunhane, dernier souverain de l'empire de Gaza, à la fin du XIXe siècle. Le guerrier nguni Ualalapi reçoit l'ordre de tuer Mafemane, le frère qui barre au futur empereur le chemin du pouvoir ; Mputa, général accusé par la première épouse de l'empereur de l'avoir insultée, demande à prouver son innocence par l'ordalie ; Damboia, tante de l'empereur, est frappée d'un mal qui la couvre de sang ; Manua, l'aîné de l'empereur, instruit en Europe, tient son journal ; viennent enfin un siège et le dernier discours de Ngungunhane.
Contexte
Premier livre de son auteur, il parut en 1987 et fut repris à Lisbonne par Caminho. Chaque récit y est précédé de courtes pages d'ouverture : citations bibliques, sentences sur l'empereur, extraits de sources que l'auteur invente. Cet empire tomba en 1895, quand les Portugais firent son souverain prisonnier et l'exilèrent ; le gouvernement de l'indépendance avait fait de celui-ci un héros national, et le livre en dresse le portrait d'un despote. Une traduction anglaise parut en 2017.
Pour qui
En portugais, traduit en anglais mais non en français. Savoir qui fut Ngungunhane, et quelle place lui donnait la mémoire officielle après 1975, éclaire la lecture.
Prix et accueil
Grand prix de fiction narrative en 1990 ; en 2002, il fut retenu parmi les cent meilleurs livres africains du XXe siècle.
Sources de cette fiche 6
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