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Comment les œuvres ont été choisies

Pays / Afrique de l'Est

Mozambique

œuvres
22
18 livres · 4 films
période couverte
1897–1994
langue d'écriture
portugais

C'est le seul drapeau national au monde qui porte une kalachnikov. Le Mozambique y a placé, à côté d'une houe et d'un livre ouvert, un fusil d'assaut, et il l'y a maintenu après la guerre, après les débats parlementaires et après les propositions de le retirer. Le pays a été indépendant en 1975 après treize ans de lutte armée, et a enchaîné sur seize ans de guerre civile. Le drapeau dit ce que la littérature dit aussi : ici, l'histoire récente ne se met pas de côté, et le livre ouvert y figure à égalité avec l'arme.

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La question de la langue y prend une forme singulière. Le portugais est la langue officielle d'un pays où il n'est la langue maternelle que d'une petite minorité, et où l'on parle une vingtaine de langues bantoues. Les auteurs ont donc fait un choix inverse de celui qu'on attendrait : plutôt que d'écrire dans les langues locales, ils ont entrepris de fabriquer un portugais mozambicain, en y injectant les structures, les images et les rythmes des langues du pays. Le résultat n'est ni du portugais ni du bantou, et il ne se parle nulle part.

Mia Couto a poussé cette opération le plus loin. Il invente des mots, soude des verbes, retourne les proverbes, et sa prose ressemble à une langue en cours de formation plutôt qu'à un style. Avant lui, José Craveirinha avait donné son titre en ronga à un recueil de poèmes, une formule qui ouvre les contes comme le « il était une fois » français. Le prix, on le trouve chez Lina Magaia, qui publie en 1987 des récits secs sur les atrocités de la guerre civile, et dans le film de Ruy Guerra sur un massacre colonial reconstitué par ses survivants.

Ce qui attend le lecteur, c'est un portugais qu'aucun Portugais n'écrirait, où le merveilleux et le désastre se disent dans la même phrase. Le recueil qui ouvre cette page réunit douze nouvelles écrites au plus fort de la guerre civile, et leur portugais puise dans le lexique des régions du pays.

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Une piste pour commencer

Vozes anoitecidas

Mia Couto · 1986

Le premier livre de nouvelles de Mia Couto, écrit au plus fort de la guerre civile : celui qui le fit connaître hors du Mozambique.

La fiche Voir l'auteur

Douze nouvelles où des personnages en marge, pris dans la guerre et la misère, racontent des histoires qui frôlent le merveilleux et l'absurde. Un vieil homme dit à sa femme qu'il faut commencer sa tombe, bien qu'elle ne soit pas malade ; le plus beau bœuf que garde un jeune orphelin saute sur une mine, et l'enfant s'enfuit dans la brousse ; un autre attend une baleine dont la bouche déversera des vivres.

Repères chronologiques

  1. 1946–1960Avant la lutteRui de Noronha, Noémia de Sousa. La poésie dit déjà la couleur de la peau.
  2. 1964–1974Poésie de la lutteCraveirinha, Rebelo, et Nous avons tué le chien teigneux de Honwana.
  3. 1979MuedaRuy Guerra filme le massacre de 1960 rejoué par ceux qui l'ont vécu.
  4. 1986–1990Après l'indépendanceMia Couto invente sa langue ; Ba Ka Khosa, Lina Magaia, Chiziane.
  5. 1992–2000Guerre civile et aprèsRibeiro, Azevedo. Le cinéma repart avec le documentaire.

Clés de lecture

1Noms et parenté
  • Les noms mêlent le portugais et les langues bantoues, et plusieurs auteurs ont pris un nom de plume en langue locale : Ungulani Ba Ka Khosa, Mia Couto.
  • Le nord du pays, makhuwa et swahili, est matrilinéaire ; le sud, tsonga et ronga, est patrilinéaire. Cette ligne divise le pays et détermine qui hérite.
  • Le lobolo, versement du fiancé à la famille de la fiancée, est un élément central des récits du sud.
  • Le nom indique la région et parfois le camp politique pendant la guerre civile.
2Dire et ne pas dire
  • La guerre civile de 1977 à 1992 et les atrocités commises par les deux camps forment un sujet que la littérature aborde frontalement mais dont la responsabilité politique se discute peu.
  • Les massacres coloniaux, dont celui de Mueda en 1960, sont racontés par les survivants et reconstitués au théâtre et au cinéma.
  • Les xiconhoca, terme officiel désignant l'ennemi intérieur pendant les années socialistes, dit la surveillance de l'époque.
  • Le curandeiro, guérisseur, et l'accusation de sorcellerie sont des réalités sociales aux conséquences réelles.
3Religion et invisible
  • Christianisme au sud et au centre, islam sur la côte nord depuis des siècles, cultes ancestraux partout en dessous.
  • Les esprits des morts se manifestent par la possession, et le curandeiro les interprète. Une scène de transe n'est pas une scène de folie.
  • Le culte de M'bona et les sanctuaires de pluie du centre du pays sont des institutions religieuses anciennes.
  • La côte nord relève du monde swahili et de l'islam de l'océan Indien, ce qui la distingue radicalement du sud.
4Couleurs, rites, deuil, fêtes
  • Les funérailles comportent veillée, enterrement, puis une cérémonie différée qui libère l'esprit du mort.
  • Le veuvage impose des rites de purification à la femme, décrits dans plusieurs romans.
  • La capulana, pièce de tissu portée par les femmes, sert de vêtement, de porte-bébé et de linceul, et ses motifs se lisent.
  • La marrabenta, musique urbaine de Maputo, et la timbila, xylophone chopi inscrit à l'UNESCO, sont les deux références musicales.
5Références partagées
  • Les chants et contes ronga recueillis par Junod en 1897, avec les mélodies notées, forment le corpus documenté fondateur.
  • La formule ronga karingana ua karingana, qui ouvre les contes, est connue de tous et a donné son titre au grand recueil de Craveirinha.
  • Ngungunhane, dernier empereur de Gaza déporté aux Açores en 1895, est la référence historique la plus discutée.
  • Les récits de la guerre, du déplacement et des mines constituent un fonds narratif partagé.
6Faux amis de lecture
  • Le Mozambique n'est pas un pays homogène : la côte nord est swahilie et musulmane, le sud est tsonga et christianisé, et les deux ne se lisent pas de la même façon.
  • Le portugais de Mia Couto n'est pas une écriture fautive mais une invention délibérée que les traductions cherchent à reproduire.
  • La kalachnikov du drapeau n'est pas un accident historique mais un choix maintenu et débattu.
  • La matrilinéarité du nord change entièrement la lecture des rapports familiaux dans les récits qui s'y déroulent.

Contes et mythologies 1

Disponibles en français 4

Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.

  • PoésieSang noirSangue negroNoémia de Sousa · 1951Des poèmes écrits à Lourenço Marques à la fin des années quarante, restés un demi-siècle sans être réunis.Littérature
  • NouvellesNous avons tué le chien teigneuxNós matámos o Cão-TinhosoLuís Bernardo Honwana · 1964Des récits de l'enfance noire dans une banlieue coloniale, écrits par un militant d'une vingtaine d'années.Littérature
  • NouvellesLe Retour du mortO regresso do mortoSuleiman Cassamo · 1989Le premier livre d'un nouvelliste mozambicain, scènes de la campagne du Sud écrites dans un portugais mêlé de ronga.Littérature
  • RomanBallade d'amour au ventBalada de amor ao ventoPaulina Chiziane · 1990Une jeune femme du Sud mozambicain, entre un amour perdu et les coutumes du mariage polygame.Littérature

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