Roman
Omenuko
Non traduit en français
Pita Nwana · 1935
Synopsis
Omenuko a commencé comme apprenti chez un marchand, puis s'est établi et a prospéré sur les routes du commerce. Un jour, un pont cède sous ses porteurs et sa marchandise part au fond de la rivière. Pour se refaire, il vend comme esclaves ceux des porteurs qui ont survécu. Les siens tiennent la chose pour une faute qu'on ne pardonne pas, et il lui faut quitter le pays avec sa parenté.
Contexte
Le manuscrit, intitulé Akuku Banyere Ndu Omenuko, fut envoyé au concours ouvert aux langues africaines par l'institut international de Londres. Les sources divergent sur le rang obtenu, premier pour les unes, second pour un article savant. Le livre sortit chez Longman deux ans après, dans l'orthographe protestante du temps, et d'autres orthographes suivirent avec son succès. Son héros, un négociant d'Arondizuogu, a existé. Il fallut attendre quatre-vingts ans pour qu'une traduction anglaise complète paraisse, en 2014.
Pour qui
Un texte court, en igbo, dont il existe une version anglaise accessible en ligne mais aucune en français. Mieux vaut savoir que les Aro tenaient le grand négoce de l'intérieur, esclaves compris.
Prix et accueil
Prix du concours de l'institut international des langues africaines en 1933. Premier roman publié en igbo, et premier roman historique de cette langue.