Roman
The Concubine
Non traduit en français
Elechi Amadi · 1966
Synopsis
Ihuoma est veuve. Son mari, chasseur et lutteur estimé, s'est éteint peu après une querelle de terre avec un voisin. Le voisin la convoite à son tour, la harcèle sur le champ disputé, et un cobra lui crache au visage. Vient ensuite Ekwueme, plus jeune qu'elle, qu'elle écarte parce qu'il est promis depuis l'enfance à une autre. Il épouse celle-là sans l'aimer, tombe malade, guérit auprès d'Ihuoma, et décide alors de la demander pour femme.
Contexte
Le livre parut dans la collection africaine de Heinemann, deux cent seize pages, premier roman d'un diplômé de physique et de mathématiques devenu officier. Le parti pris se voit à ce qui manque : ni missionnaire, ni administrateur, ni école, aucun Blanc nulle part. Le village n'est pas igbo mais ikwerre, celui de l'auteur, et l'on y suit la chasse, la pêche, les prix de la fiancée et les consultations du guérisseur avec la même attention que l'intrigue. Un film qu'il a lui-même écrit en a été tiré, présenté à Abuja en 2007.
Pour qui
Deux cents pages en anglais, sans version française. Rien à savoir d'avance : le livre explique son monde en le montrant. Un lecteur pressé trouvera le rythme lent, réglé sur celui des travaux et des saisons.
Prix et accueil
Salué comme le plus bel accomplissement pour un premier livre, tenu pour un roman d'une portée qui dépasse son village, et devenu un classique des écoles d'Afrique de l'Ouest.