Roman
Maisons mortes
Casas muertas
Miguel Otero Silva · 1955
Synopsis
Ortiz, bourg des plaines du Guárico, se meurt : le paludisme et l'hématurie emportent ses habitants, sans médecin ni hôpital, la quinine pour seul remède, et ceux qui le peuvent partent vers les grandes villes et les champs de pétrole. Le pouvoir central, occupé à se maintenir, laisse faire. Carmen Rosa, qui y a grandi, a connu une brève idylle avec Sebastián, un jeune homme de la ville voisine de Parapara mort au bourg ; elle doit choisir entre rester parmi les maisons vides et partir à son tour.
Contexte
Le livre est né d'une enquête de l'auteur dans l'État de Guárico sur le bourg d'Ortiz, ruiné par les fièvres, et parut à Buenos Aires chez Losada en 1955, sous une couverture de Rafael Alberti. Biografías y Vidas y relève un ton élégiaque et une peinture des mœurs que traverse l'humour. Une suite, Oficina n° 1, parut six ans plus tard. Gallimard en donna dès 1957 la traduction française de René L.-F. Durand, plusieurs fois réimprimée.
Pour qui
Il aide de savoir qu'au début du XXe siècle les bourgs des llanos vénézuéliens n'avaient ni médecin ni hôpital contre les fièvres.
Prix et accueil
Prix national de littérature et prix de roman Arístides Rojas ; traduit chez Gallimard en 1957 et réédité en 1989.
Sources de cette fiche 3
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