Roman · Une piste pour commencer
Tout s'effondre
Things Fall Apart
Chinua Achebe · 1958
Synopsis
Okonkwo s'est fait un nom à Umuofia par la lutte et par le travail, honteux d'un père joueur de flûte et couvert de dettes. Il élève les siens à la dure, tue de sa main un garçon confié au village contre l'avis des anciens, puis abat un homme par accident pendant des funérailles et doit s'exiler sept ans chez sa mère. Quand il revient, une église est bâtie, un tribunal juge à la place des anciens, et son fils aîné est passé de l'autre côté.
Contexte
Le roman fut écrit à vingt-huit ans par un employé de la radio nigériane qui réagissait à la manière dont les Anglais racontaient l'Afrique : il avait lu Joyce Cary et jugé que rien n'y ressemblait à ce qu'il connaissait. Il parut à Londres chez Heinemann. La première traduction française attendit huit ans, quand l'allemande n'avait mis qu'un an ; elle fut épuisée en France dès 2006, et une seconde traduction parut en 2013, l'année de la mort de l'auteur.
Pour qui
Court, limpide, sans difficulté aucune, souvent le premier roman africain qu'on lit. La dernière page renverse tout le livre.
Prix et accueil
Plus de vingt millions d'exemplaires vendus, traduit en une cinquantaine de langues ; il ouvre la collection African Writers Series de Heinemann en 1962.