Nouvelle-Zélande / Toutes les œuvres
Roman
Man Alone
Non traduit en français
John Mulgan · 1939
Synopsis
Man Alone : Johnson, Anglais rescapé de la Grande Guerre, sans prénom connu, est venu en Nouvelle-Zélande chercher une vie nouvelle. La crise des années trente le jette dans les files de la soupe populaire d'Auckland, sur les chantiers de chômage des Waitākere, puis au milieu des émeutes. Il part travailler dans les fermes, du nord du Waikato au centre de l'île du Nord, où il se lie avec Rua, l'épouse maorie de son employeur, Stenning. Un narrateur rapporte son histoire telle que Johnson la lui a contée des années plus tard.
Contexte
Paru à Londres en 1939 chez Selwyn and Blount, le roman doit son titre à une phrase d'Hemingway, dont sa prose sobre a souvent été rapprochée. La plupart des exemplaires disparurent dans le Blitz, et le livre restait presque inconnu en Nouvelle-Zélande à la mort de l'auteur ; c'est une réimpression néo-zélandaise d'après-guerre qui en fit un classique, au programme des lycées. Il a donné son nom au type du « man alone », le solitaire des fictions néo-zélandaises et australiennes, et a été comparé aux Raisins de la colère de Steinbeck.
Pour qui
Pour un roman bref et dépouillé sur les années de misère de l'entre-deux-guerres, qui a fondé une figure majeure de la fiction néo-zélandaise.
Prix et accueil
Classique du pays, il est souvent lu à tort comme un éloge du solitaire, alors que sa force tient à son tableau de la crise.