Roman
La Plaisanterie
Žert
Milan Kundera · 1967
Synopsis
Dans la Tchécoslovaquie stalinienne, Ludvík Jahn, étudiant et communiste zélé, écrit à sa camarade Markéta, partie en stage politique, une carte postale où il raille l'optimisme officiel et salue Trotski ; dénoncé, il est exclu du parti et de l'université. Des années plus tard, il revient dans sa Moravie natale pour se venger de Zemánek, l'ancien camarade qui l'a perdu, en séduisant sa femme Helena.
Contexte
Commencé au début des années soixante et achevé en décembre 1965, le roman resta plus d'un an en censure avant de paraître au printemps 1967 chez Československý spisovatel ; trois tirages, 117 000 exemplaires en tout, s'épuisèrent vite. La traduction française de Marcel Aymonin parut chez Gallimard en septembre 1968, avec une préface d'Aragon ; l'auteur la fit réviser en 1980, puis en donna une version définitive en 1985, où sa propre note remplaça la préface. Au début de 1970, le livre fut retiré des ventes et des bibliothèques publiques.
Pour qui
Un roman en sept parties, où quatre narrateurs se relaient. En français, la version définitive de 1985 est celle que l'auteur reconnaît.
Prix et accueil
Prix de l'Union des écrivains tchécoslovaques au printemps 1968 ; classé par les lecteurs du Monde parmi les cinquante meilleurs livres du siècle.