Théâtre
La Cantatrice chauve
Eugène Ionesco · 1950
Synopsis
Dans un intérieur bourgeois anglais, M. et Mme Smith échangent des banalités pendant que la pendule sonne dix-sept coups ; ils parlent d'un Bobby Watson dont toute la famille porte le même nom. La bonne, Mary, annonce les Martin, qui semblent ne pas se connaître et découvrent par un raisonnement méthodique qu'ils habitent la même ville, la même rue, le même appartement, et qu'ils sont donc mari et femme. Un capitaine des pompiers, amant de Mary, vient chercher un incendie, raconte des anecdotes sans fin et parle d'une cantatrice chauve, ce qui jette un froid.
Contexte
Commencée à Bucarest pendant la guerre, sous un titre qui évoquait l'anglais appris sans maître, la pièce est née des dialogues d'une méthode Assimil. Nicolas Bataille la créa le 11 mai 1950 au Théâtre des Noctambules, à Paris ; ce fut d'abord un échec, selon l'Institut culturel roumain. Reprise en 1957 au Théâtre de la Huchette, elle y est jouée sans interruption depuis, record mondial de durée dans un même théâtre. Gallimard la publia en 1954 dans le premier volume du théâtre de l'auteur, et Donald M. Allen la traduisit en anglais en 1958.
Pour qui
Pièce courte écrite en français, satire du conformisme et du langage automatique ; jouée en anglais sous le titre The Bald Soprano.
Prix et accueil
On y voit un classique moderne et une pièce fondatrice de l'absurde ; selon l'institut de Bucarest, elle contribua à faire de son auteur le fondateur de ce théâtre.