Poésie
Éthiopiques
Léopold Sédar Senghor · 1956
Synopsis
Dix-huit poèmes, unis par un verset ample. La première partie célèbre l'Afrique et ses figures : le fleuve Congo, le Kaya-Magan, la reine de Saba en sept chants, New York où la ville d'acier s'oppose au tam-tam de Harlem, et Chaka, poème dramatique en deux chants sur le roi zoulou. Viennent les épîtres à une princesse blanche restée en France, puis des élégies autour de la femme aimée absente, dont les dernières s'adressent à Dieu et à la Vierge. Le recueil se présente comme une partition, à dire sur des rythmes variés.
Contexte
Le titre vient du grec qui désigne le Noir, au visage brûlé, et des odes de Pindare, Olympiques ou Pythiques : l'Afrique et l'hellénisme y sont noués dès la couverture. Le recueil réunit des poèmes écrits depuis 1948 et prolonge les deux livres précédents ; le poème de Chaka adapte pour la scène le roman de Thomas Mofolo sur le héros zoulou. Une postface, intitulée Comme les lamantins vont boire à la source, défend la poésie de la négritude et fait du rythme et de l'émotion le fondement de l'art africain ; elle se lit aujourd'hui comme un manifeste autonome.
Pour qui
Poèmes longs, au verset ample, qui demandent la lecture à voix haute. La postface se lit à part, comme un manifeste du métissage culturel.
Prix et accueil
Étudié dans les classes francophones, il a reçu en 1974 une édition critique et commentée de Papa Guèye N'Diaye, à Dakar.
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