Roman
Récifs
Reef
Romesh Gunesekera · 1994
Synopsis
Reef : en 1962, le jeune Triton quitte la maison de son père pour entrer au service de Ranjan Salgado, savant aisé qui étudie la vie marine et s'inquiète pour le récif corallien d'une île, menacé de disparaître. Domestique dévoué, Triton devient un cuisinier accompli, attentif à chaque geste du service, au point de ne pas voir monter les troubles politiques et l'insurrection marxiste qui gagnent le pays. L'arrivée de Nili, la maîtresse de son maître, bouleverse l'équilibre de la maison.
Contexte
Le roman paraît au Royaume-Uni chez Granta en 1994, puis aux États-Unis en 1995. Triton y raconte, trente ans plus tard, ses années de service, dans une prose que Pico Iyer a décrite comme un poème en prose peu ordinaire ; la douceur des gestes domestiques y devient une manière de dire la perte, politique et intime. Marie-Odile Fortier-Masek l'a traduit en français sous le titre Récifs, au Serpent à plumes, en 1995, et le livre a été réédité en 2024 chez Zoé.
Pour qui
Pour les lecteurs sensibles aux romans de la cuisine et des sens, qui disent l'histoire d'un pays par le quotidien d'une maison.
Prix et accueil
Le roman est finaliste du Booker Prize et du Guardian Fiction Prize en 1994, et reçoit le prix du premier livre du Yorkshire Post.