Poésie
Fredmans epistlar
Non traduit en français
Carl Michael Bellman · 1790
Synopsis
Quatre-vingt-deux chansons, écrites sur vingt ans et rassemblées en un livre. Elles ont pour narrateur Jean Fredman, horloger déchu et ivrogne, qui fut un homme réel de Stockholm. Autour de lui une troupe : le père Berg et son violon, le caporal Mollberg, Ulla Winblad, la vieille du cabaret et ses filles. On passe de la pastorale peuplée de dieux antiques à la plainte de l'eau-de-vie, de la scène de taverne à ce qui a l'air d'une improvisation. Dans la vingt-troisième, Fredman se réveille dans le caniveau.
Contexte
Le recueil parut en 1790 chez Olof Åhlström, muni du privilège royal, en trois cent quatre-vingt-onze pages, alors que les pièces étaient écrites depuis 1768 ; un volume compagnon de soixante-cinq chansons suivit l'année d'après. Le poète Johan Henrik Kellgren revit les textes et donna la préface, où il écrit que l'œuvre n'a eu aucun modèle et ne peut avoir de successeur. Chaque pièce se chante sur une mélodie, souvent empruntée à un opéra français ou à un air qui courait. La trente-troisième, où l'auteur imite à lui seul toute une foule en quatre langues, passe pour le portrait le plus juste de Stockholm qu'aient donné les lettres suédoises.
Pour qui
Un livre de poèmes en suédois du XVIIIe siècle, sans traduction française. On peut l'aborder par les enregistrements : plusieurs chanteurs suédois du siècle dernier en ont gravé l'essentiel.
Prix et accueil
L'œuvre qui a fondé la chanson savante en Suède, et l'un des rares livres dont on chante encore les pièces deux siècles et demi après.