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Novela
La letra escarlata
The Scarlet Letter
Nathaniel Hawthorne · 1850
Primeras líneas
A throng of bearded men, in sad-coloured garments and grey steeple-crowned hats, intermixed with women, some wearing hoods, and others bareheaded, was assembled in front of a wooden edifice, the door of which was heavily timbered with oak, and studded with iron spikes.
Una multitud de hombres barbudos, con ropas de color sombrío y sombreros grises de copa alta y puntiaguda, mezclados con mujeres, unas con capucha y otras con la cabeza descubierta, estaba reunida ante un edificio de madera cuya puerta, recia de roble, estaba tachonada de clavos de hierro.
Traducción de Erostrate
Texto citado según gutenberg.org
Sinopsis
Boston, hacia 1642. Una multitud espera delante de la cárcel la salida de una joven llegada sola del otro lado del océano, sin noticias desde hace dos años de un marido al que se cree en el fondo del mar. Ha tenido un hijo. La hacen subir al estrado de la picota, con el niño en brazos, una letra escarlata bordada en el pecho, y los pastores de la ciudad le ordenan nombrar al padre. Ella se niega. En el borde de la multitud hay un hombre pequeño, de rostro surcado, al que nadie conoce y al que ella reconoce.
Contexto
Una victoria whig en 1849 le costó al autor su puesto en la aduana de Salem, y su madre murió ese mismo verano. Todavía pensaba en un volumen de relatos; su editor, James T. Fields, lo convenció de publicar la novela sola, precedida del ensayo sobre la aduana ya escrito. El libro apareció en Boston el 16 de marzo de 1850; la primera tirada, dos mil quinientos ejemplares, se agotó en diez días, y el prólogo causó tanto revuelo en Salem que la segunda edición le respondió. El éxito solo le reportó unos mil quinientos dólares en catorce años.
Para quién
Una novela de extensión media, precedida de un largo prefacio sobre la aduana donde el autor fue empleado, que no se une a la historia hasta el descubrimiento de la letra y puede dejarse para el final.
Premios y acogida
Traducida al francés ya en 1853 con el título La Lettre rouge, figura en los programas de los institutos estadounidenses y ha sido llevada varias veces a la pantalla.
Fuentes de esta ficha 6
Las páginas consultadas para verificar esta ficha.